Die Sheabutter ist ein Naturprodukt, das aus den Nüssen des Karitébaums gewonnen wird. Er ist auch unter den Namen Afrikanischer Butterbaum und Sheanussbaum bekannt und wächst ausschließlich in der südlichen Sahelzone von Senegal bis Uganda. Besonders bekannt für die Sheabutter-Produktion sind Ghana, Burkina Faso, Uganda und Zentralafrika. Die Früchte des Baums enthalten Kerne mit einem Durchmesser von ca. 4 Zentimetern. Diese Kariténüsse haben einen Fettgehalt von knapp 50 Prozent, wodurch ihr Fett eine ergiebige Quelle sowohl für Speisen als auch für die Hautpflege ist. Da der Karitébaum sehr langsam wächst und erst nach 20 Jahren zum ersten Mal blüht, ist die Kultivierung im großen Rahmen schwierig und Sheabutter ein Luxusprodukt.

Von der Kariténuss zur Sheabutter

Für die Produktion von Sheabutter werden die aus den Früchten des Karitébaums entnommenen Kerne zunächst in der Sonne getrocknet. Im nächsten Schritt erfolgen das Schälen und anschließende Rösten der Nüsse, bis sie trocken genug sind, um zu einer feinen, bräunlichen Masse zerrieben zu werden. Diese Masse wird wiederum mit Wasser vermischt und zu einem Teig geknetet, der schließlich die charakteristische gelblich-weiße Farbe annimmt. Das Kneten dauert mehrere Stunden und wurde lange Zeit von Frauen in anstrengender Handarbeit erledigt. Inzwischen setzt man Maschinen ein, die zumindest einen Teil der Arbeit erleichtern. Durch ständiges Zugeben von Wasser und Aufkochen des so entstandenen Breis setzt sich das Fett an der Wasseroberfläche ab. Es wird abgeschöpft, gefiltert und abgefüllt, bis es schließlich von der Kosmetik- oder Pharmaindustrie zu den unterschiedlichen Endprodukten weiterverarbeitet wird. An der Bezeichnung „raffiniert/refined“ beziehungsweise „unraffiniert/unrefined“ erkennen Sie, ob Sie es mit natürlich gewonnenen Sheabutter-Produkten (unraffiniert) zu tun haben oder ob bei der Produktion chemische Lösungsmittel (raffiniert) zugesetzt wurden.

Sheabutter und ihre Inhaltsstoffe

Dank ihrer besonders wertvollen Inhaltsstoffe eignet sich Sheabutter für die Hautpflege, aber auch zur Schmerzlinderung lässt sie sich einsetzen. Die enthaltenen Verbindungen und Fettsäuren, zu denen unter anderem Phytosterole, Beta-Carotin, Vitamin E, Omega-3-Fettsäuren und Allantoin gehören, sind besonders hautfreundlich und deshalb für den größten Teil der Anwender gut verträglich. Der Allantoin-Anteil beschleunigt die Neubildung und Regeneration von Hautzellen. Zudem beruhigt der Stoff die Haut und unterstützt die Wundheilung.

Für den Fettanteil sind vorrangig Stearin- und Ölsäure zuständig, allerdings kann der genaue Anteil zwischen den einzelnen Produkten stark schwanken. So ergeben sich teils große Unterschiede in Schmelzpunkt und Konsistenz der einzelnen Sheabutter-Produkte.

Anwendung und Wirkung von Sheabutter

In Afrika wird Sheabutter schon seit geraumer Zeit zur Hautpflege eingesetzt. Dank der gut verträglichen Inhaltsstoffe ist sie vom Säugling über den Erwachsenen mit anspruchsvoller Haut bis zum Senioren wirklich für jeden geeignet. Auch in der Behandlung von Muskel- und Gelenkschmerzen hat sie sich bewährt. Sogar zur Tierpflege kann Sheabutter verwendet werden. Auf die unterschiedlichen Einsatzbereiche wollen wir nun näher eingehen.

Sheabutter als Beautyprodukt

In der Kosmetik erfreut sich Sheabutter großer Beliebtheit, da sie die Haut mit Feuchtigkeit versorgt, rückfettend ist und beruhigend wirkt. Die hautglättenden Eigenschaften werden für die Verfeinerung von Anti-Aging-Produkten genutzt. Und auch sonst kommt Sheabutter in zahlreichen Kosmetika zum Einsatz, da sie diese als Zusatz deutlich haltbarer und geschmeidiger macht.

Reine Sheabutter eignet sich für die Behandlung von trockenen, rissigen Hautstellen an Händen, Lippen und Füßen, die häufig aufgrund der trockenen Luft im Winter oder durch das Austrocknen der Haut nach Baden in Salzwasser entstehen. In diesem Fall wird die Haut durch die Anwendung von Sheabutter mit der nötigen Feuchtigkeit versorgt, um sich zu regenerieren und eine gesunde, glatte Schutzschicht zu bilden.

Eine ähnliche Wirkung hat Sheabutter nach der Anwendung auf den Haaren. Dafür muss sie einige Stunden vor dem Waschen einmassiert und im Haar belassen werden, sodass die pflegenden Stoffe ihre volle Wirkung entfalten können. Stumpfes, sprödes Haar erhält dadurch Glanz zurück und wird wieder kämmbar.

Medizinische Anwendung

Die bereits beschriebenen Eigenschaften zeigen auch bei Hautkrankheiten wie Neurodermitis und Psoriasis eine lindernde Wirkung. Der störende Juckreiz lässt nach und die Entzündungsherde heilen insgesamt schneller ab. Auch die Behandlung von Narben ist mit Sheabutter möglich. Bei regelmäßiger Anwendung wird verhärtetes Narbengewebe weicher und gleicht sich optisch an die unversehrte Haut an.

Des Weiteren kann man Sheabutter bei Muskel- und Gelenkschmerzen nach Überanstrengung oder im Rahmen von Rheuma- und Arthrose anwenden. Durch eine Sheabutter-Massage der betroffenen Körperstellen, an denen die heilenden Inhaltsstoffe ihre Wirkung entfalten können, wird eine spürbare Schmerzlinderung erzielt.

Sheabutter in der Tierpflege

Selbst die treuen Vierbeiner profitieren von den vielseitigen Eigenschaften der Sheabutter. In der Hundepflege hat sie sich für die Behandlung der Pfoten bewährt. Diese werden zum Beispiel im Winter durch das Streusalz auf den Straßen stark strapaziert. Die lang anhaltend rückfettende Sheabutter bildet in diesem Fall eine wirksame Schutzschicht. Da unraffinierte Sheabutter keine chemischen Zusätze enthält, ist sie für die Tiere vollkommen ungefährlich, selbst wenn sie sich zur Reinigung oder Unterstützung der Wundheilung die Pfoten ablecken.

 

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