Auch wenn die Heilpflanzen Geschichte, wie archäologische Heilpflanzenfunde belegen, bis in die Steinzeit zurückreicht, in der sich Neandertaler z. B. die Wirkung von Schafgarbe zunutze machten, sind die genauen Wirkmechanismen, die aus einer Pflanze eine Medizin machen, selbst bei vielen gebräuchlichen Heilpflanzen wissenschaftlich noch immer nicht zu 100% erklärbar. Grund dafür ist die Vielzahl an Inhaltsstoffen, die oftmals einen Wirkkomplex bilden, dessen Wirkung erst durch synergistische Effekte entsteht. Das Vorkommen mehrerer Hundert sekundärer Pflanzenstoffe in einer Pflanze ist keine Seltenheit. Mehrere 100.000 verschiedene Substanzen machen die Naturapotheke zum größten Chemielabor der Welt. Die bekannteste Gruppe dieser Phytochemikalien sind die Flavonoide, deren antioxidative Wirkung medizinisch sehr bedeutsam ist.

Bild: © dusk – stock.adobe.com